Terkadang kita harus memperhitungkan semua aspek, tidak hanya untung rugi, menang kalah, dan lain-lain. Misanya anak yang sekolah. Kalau orang tua hanya melihat dari sisi untung rugi, dia akan cenderung mencari yang gratis, kalau perlu tidak sekolah, langsung saja ikut orang tua berdagang, mencari ikan, berladang, dan lain-lain.

Nah, orang tua yang melihat pendidikan sebagai investasi akan berfikir lain. Kalau harus bayar, walau mahal, tetapi memiliki manfaat ke depan yang lebih besar, orang tua jenis ini akan suka rela menggelontorkan dana yang besar. Kalau si anak juga memahami, maka klop, orang tua dan anak memahami investasi. Bahkan, selain pendidikan formal, pendidikan non formal pun dijalani.

Ada juga hal lain yang perlu diperhatikan, yakni masa depan yang tidak jelas, khususnya di negara kita. Selain pendidikan, banyak investasi yang bisa ditempuh, seperti network, pertemanan, asosiasi, dan sejenisnya. Bukan investasi seperti saham, crypto, dan lain-lain saja ya. Saya termasuk orang introvert (lengkapnya INFJ), kalau tidak ikut asosiasi, perbanyak network, relasi, tidak akan dikenal di mana-mana. Alhamdulillah, karena itu bisa ada saja jalan. Terkadang diminta mengajar dengan bayaran murah saya terima dengan alasan network, baik dengan yang menawarkan maupun orang-orang yang saya ajar, apalagi mereka bukan orang sembarangan.

Sederhana saja, misalnya Youtube. Youtuber2 ternama kebanyakan berhasil karena di awal tidak fokus mencari pemasukan, melainkan menginvestasikan tenaga dan usaha, dimana di awal tidak fokus ke pemasukan dulu. Lihat saja startup-startup yang berhasil sekarang ini, tetap eksis karena ada istilah ‘bakar duit’, alias investasi dulu di awal baru mengeruk keuntungan di akhir, setelah stabil. Atau setelah kompetitor-kompetitornya colaps.

Oke, semoga tulisan ini juga investasi, walaupun terkesan tidak ada pemasukannya. Minimal ada pahala dan sesuai dengan visi blog ini, ‘just for a little kindness’.

Lama juga saya vakum dalam aktivitas blogging. Banyak kejadian-kejadian di tempat saya mengajar, mulai dari alih kelola, hingga tawaran untuk pindah. Tiada yang abadi, termasuk kondisi terkini, yakni masuknya Muhammadiyah ke kampus. Rektor dan jajarannya sudah diganti, alhasil wajah UNISMA BEKASI pun berubah. Rencananya menjadi Universitas Muhammadiyah Indonesia. Tadinya ingin internasional, ternyata berubah rencana.

Untuk dua kaki saat ini agak berat, karena kampus kedua meminta saya untuk pindah rumah (homebase) mengingat akan buka kelas jauh (PSDKU) karena universitasnya sekarang unggul. Oleh karena itu, pindah homebase tidak serta merta pindah rumah ke kampus utama (di Sukabumi). Jadi masih bisa mengikuti proyek-proyek yang berjalan saat ini, maupun mengajar di institusi kepolisian.

Teringat awal tahun 2000an, ketika lulus kuliah dulu. Tidak ada satu pun perusahaan yang menerima saya menjadi karyawannya. Walau akhirnya berlabuh di akademi, yang saat ini jadi universitas besar, tetap saja statusnya honorer (atau disebut juga luar biasa, istilah satir yang berkaitan dengan bayaran yang ‘luar biasa’).

Sempat juga sambil mengajar bekerja di bank swasta nasional. Itu pun statusnya outsourcing, status yang bisa dibilang pegawai ‘anak tiri’. Tapi toh bisa belajar implementasi IT di perbankan. Yang mengecewakan justru di kampus kedua yang menolak saat melamar jadi dosen tetap, dengan alasan ijasah yang bukan komputer. Namanya orang jadul, mana ada jurusan komputer waktu itu. Di tahun 95 saja ketika saya mendaftar UPMTN, komputer di UGM hanya konsentrasi di prodi matematika, di bawah fakultas MIPA.

Nah, akhirnya ada juga kampus yang menerima saya bekerja, yakni Univ Islam 45 Bekasi. Walaupun tetap saja harus menjadi honorer dulu selama setahun sebelum dikontrak jadi dosen tetap. Lalu setahun kemudian jadi Dosen Tetap Yayasan (DTY). Saat wawancara, warek 1 mengatakan kalau take home pay saya (gaji) sebulan Rp. 850 ribu. Besar atau kecil kah? Sebagai perbandingan, sebelumnya walaupun outsourcing, dulu sudah Rp. 3 juta per bulan. Dapat dibayangkan turunnya penghasilan. Tetapi, toh bisa hidup, karena masih nyambi ngajar di dua kampus lain, STMIK Nusa Mandiri dan Univ Darma Persada. Namun satu-satunya organisasi yang mempercayakan saya menjadi dosen tetap yayasan, membuat haru. Apalagi dapat serdos dan studi lanjut (walau dengan biaya DIKTI) membuat saya ‘harus setia’.

Nah, sampailah di penghujung 2018, ketika kampus ditawarkan ke Muhammadiyah untuk alih kelola. Akhirnya seluruh karyawan haru ‘di nol kan’ masa kerjanya, dengan diganti pesangon. Tapi ternyata dalam kurun waktu 6 tahun, kondisi masih ‘alot’. Karena kondisi ga jelas, dana kurang, pemasaran sulit, akhirnya kampus univ Islam 45 ‘menyerah’. Berakhirlah yayasan lama yang selama ini mempercayakan saya sebagai dosen tetap yayasan. Berakhir pula hutang budi saya, dan kini ingin terbang bebas. Semoga dilancarkan, amiin.

Kondisi dunia yang penuh ketidakpastian turut berdampak pada perekonomian global, tak terkecuali Indonesia. Menteri Keuangan Sri Mulyani pun tampak memutar otak, meski dalam setiap komentarnya ia tetap berusaha menjaga suasana agar tidak semakin keruh. Situasi ini juga menyentuh dunia pendidikan tinggi, terutama kampus-kampus yang mayoritas mahasiswanya berasal dari kalangan menengah ke bawah—golongan yang bila dihadapkan pada pilihan sulit, akan lebih mengutamakan kebutuhan dasar seperti makan daripada kuliah.

Kampus tempat saya bekerja pun tidak luput dari imbasnya. Setelah melalui berbagai tantangan dan kompleksitas permasalahan, akhirnya pengelolaan kampus dialihkan dari yayasan lama ke Muhammadiyah, tentu saja dengan prosedur sesuai aturan seperti pesangon, kadeudeuh, dan lain-lain, agar proses perkuliahan dan pelaksanaan tri darma tetap berjalan.

Meski demikian, semangat optimisme harus terus dipupuk. Hari ini, misalnya, baru saja digelar webinar tentang quantum computing di salah satu kampus saya yang lain, meskipun rumus-rumus matematisnya cukup membuat kepala pening.

Promosi dan penguatan citra kampus tetap perlu dilakukan melalui kegiatan yang bermanfaat, baik lewat webinar maupun pengabdian kepada masyarakat. Biarlah dinamika dunia terus bergulir, kita hadapi dengan menjalankan peran masing-masing sebaik mungkin. Sikap wait and see tetap perlu dijaga agar kita tidak gegabah, khususnya dalam hal penggunaan anggaran.

Jangankan kondisi Indonesia, kondisi dunia pun saat ini sedang tidak baik-baik saja. Presiden Prabowo terus mengimbau agar bangsa ini tetap kompak dan tidak terpecah belah. Kita perlu fokus pada pembangunan dan mengatasi berbagai krisis yang ada.

Namun demikian, kita masih sering kesulitan melihat persoalan secara proporsional. Terkadang kita justru membesar-besarkan masalah kecil dan mengecilkan masalah yang besar. Contohnya, kasus ijazah mantan Presiden Jokowi yang belakangan ramai diperbincangkan. Mudah-mudahan pemberitaan ini tidak terlalu tersebar luas ke luar negeri, bisa bikin malu bangsa kita.

Bagi mahasiswa yang telah lulus, ijazah merupakan hasil jerih payah yang penuh perjuangan—terlebih bagi mereka yang kuliah di era 1980-an, saat kelulusan jauh lebih sulit. Saat kuliah, saya pernah mengambil mata kuliah mandiri di perpustakaan. Tugas saya waktu itu adalah membuat abstrak dari skripsi-skripsi lama, yang pada masanya belum memiliki abstrak, apalagi yang dalam bahasa Inggris. Tugas ini cukup berat, mengingat banyaknya jumlah naskah dengan beragam format dan gaya bahasa. Belum lagi, ruangannya dirancang dingin dan kering, menambah tantangan tersendiri.

Saat membaca skripsi-skripsi lama, saya menemukan hal-hal unik. Ada mahasiswa yang menggunakan tripleks sebagai bahan hardcover, karena di masa itu, selain mesin ketik, percetakan tampaknya belum menyediakan hardcover. Yang mengejutkan, ternyata ada beberapa mahasiswa yang membuat lebih dari satu skripsi. Setelah saya cari tahu, rupanya mahasiswa teknik mesin kala itu memang diwajibkan membuat tiga skripsi. Berat juga perjuangan mahasiswa zaman dulu. Bahkan, ada cerita menarik: sebelum wisuda, ada mahasiswa yang mendapat telepon undangan wisuda karena aturan baru menyatakan bahwa skripsi cukup satu saja. Mahasiswa yang sebelumnya belum bisa lulus pun akhirnya bisa wisuda dengan bahagia bersama keluarganya.

Setiap departemen memiliki kekhasannya masing-masing. Di teknik kimia, misalnya, saat saya kuliah, ada seorang profesor yang tidak mengizinkan skripsi diketik. Semuanya harus ditulis tangan.

Mengecek keaslian ijazah seharusnya bukan hal yang sulit bagi kepolisian, apalagi institusinya masih ada, yaitu kampus besar seperti UGM. Saat ini, sebagian besar kampus telah menyediakan tautan digital untuk mempermudah pengecekan ijazah oleh pihak-pihak yang berkepentingan. Silakan lihat contoh tautan ijazah saya di sini: [link]. Termasuk disertasi [link].

Jika masalah-masalah kecil sudah selesai, mari kita beralih ke isu-isu yang lebih penting. Sebagai informasi, India dan Pakistan saat ini mulai terlibat konflik. Mengingat kedua negara tersebut memiliki hulu ledak nuklir, semoga saja tidak terjadi baku hantam nuklir. Semoga saja.

Kemarin, seperti biasa, saya membeli lauk karena malas memasak. Namun ada yang berbeda, jalanan tampak sepi, dan pedagang langganan saya mengeluh bahwa beberapa hari terakhir dagangannya sepi, bahkan kadang tak ada uang untuk membeli bahan makanan. Beberapa hari sebelumnya, saya dan istri sempat berjalan ke mal karena ingin melihat langsung barang yang hendak dibeli—sebuah mesin cuci karena via online tidak cukup meyakinkan, maklum orang jadul perlu memegang dan melihat langsung. Tapi ternyata, mal pun sepi. Para pelayan tampak lelah dan putus asa, mungkin karena hanya sedikit pengunjung yang benar-benar membeli, kebanyakan hanya bertanya.

Kondisi ini barangkali tak lepas dari berbagai tekanan global. Nilai tukar dolar yang melesat naik, harga emas yang melonjak, dan laju inflasi seakan membuat mayoritas rakyat semakin terjepit. Di dunia internasional, ketegangan antarnegara pun meningkat, sebagian dipicu oleh kebijakan luar negeri Donald Trump yang agresif. Baru-baru ini, konflik panas terjadi antara India dan Pakistan, saling kirim rudal dan pesawat. Masyarakat pun semakin waspada. Media sosial dan berita daring penuh dengan narasi kehati-hatian, membuat banyak orang menahan diri untuk tidak gegabah menghabiskan uang.

Dalam catur, jika lawan tangguh atau kita sedang tidak dalam kondisi prima, pilihan terbaik adalah bertahan. Pertahanan Prancis, misalnya, menjadi strategi solid untuk menghemat energi sekaligus menanti peluang melakukan serangan balik. Begitu pula dalam hidup: bagi mereka yang sudah bekerja, mungkin saat ini adalah waktu untuk mempertahankan posisi aman sambil tetap menjaga idealisme. Yang sudah menyelesaikan pendidikan lanjut patut bersyukur, dan yang masih berjuang, setidaknya tetaplah bertahan, menjaga kesehatan fisik dan mental.

Presiden Tiongkok pernah berkata dalam pidatonya bahwa bangsanya telah berdiri ribuan tahun dan terbiasa menghadapi penderitaan. Musuh silih berganti, tapi semangat bertahan tetap terjaga. Ia bahkan tidak menganggap Amerika Serikat sebagai lawan mutlak, karena dalam hidup, seperti dalam turnamen catur, lawan bisa berganti di setiap ronde. Yang terpenting adalah kesiapan menghadapi mereka, dengan permainan yang cantik dan rapi.