Kita tahu bahwa mengejar sesuatu bisa melelahkan. Meskipun terkadang apa yang kita kejar mampu membangkitkan semangat, jika terus-menerus dikejar tanpa keseimbangan, hal itu dapat berdampak buruk bagi jiwa maupun raga. Berbagai agama mengajarkan pentingnya melibatkan Tuhan dalam setiap aktivitas, sehingga hidup tidak hanya berfokus pada pengejaran semata. Tidak semua yang kita kejar akan selalu berhasil kita dapatkan. Karena itu, kita perlu melatih diri untuk menghadapi keadaan ketika harapan tidak terwujud atau ketika apa yang kita inginkan tidak berhasil diraih.

Bagi Anda yang beragama Islam, kita mengenal shalat lima waktu. Selain sebagai bentuk ibadah, shalat juga dapat menjadi sarana untuk berhenti sejenak dari kesibukan dan berbagai keinginan yang sedang dikejar. Dengan demikian, kita tidak terus-menerus terfokus pada tujuan atau hasil hingga kehilangan kesadaran terhadap apa yang sedang terjadi saat ini.

Dalam tradisi lain, seperti agama Buddha, terdapat praktik kesadaran penuh (mindfulness) yang menganjurkan seseorang untuk menyadari setiap tarikan dan hembusan napas. Tujuannya adalah membawa perhatian pada momen saat ini, bukan terjebak dalam penyesalan masa lalu atau kekhawatiran tentang masa depan. Meskipun bentuk praktiknya berbeda, keduanya sama-sama mengajarkan pentingnya hadir secara sadar dalam kehidupan yang sedang dijalani.

Saat naik LRT Jakarta–Bekasi, saya sempat mendengar tentang metode Anapanasati di Youtube, yang berarti memerhatikan napas. Dalam teknik ini, kita mengamati napas yang masuk dan keluar secara alami tanpa berusaha mengubahnya. Karena napas selalu terjadi pada saat ini, praktik ini membantu kita untuk tetap hadir dan tidak hanyut ke masa lalu maupun masa depan.

Ketika pikiran mengembara ke masa lalu, biasanya berbagai pengalaman, baik yang menyenangkan maupun yang tidak menyenangkan, akan muncul. Sebaliknya, ketika pikiran melayang ke masa depan, yang sering muncul adalah kekhawatiran, kecemasan, atau berbagai kemungkinan yang belum tentu terjadi. Dengan kembali memerhatikan napas, perhatian kita diarahkan kembali pada momen saat ini.

Beberapa kali saya mencoba mempraktikkannya. Pada awalnya tidak mudah karena saya sering tiba-tiba hanyut dalam pikiran dan kehilangan kesadaran terhadap apa yang sedang terjadi. Namun, setiap kali menyadari bahwa pikiran telah mengembara, saya kembali mengarahkan perhatian pada napas. Seiring semakin sering berlatih, jeda antara saat pikiran hanyut dan saat menyadarinya menjadi semakin singkat. Lama-kelamaan, proses untuk kembali sadar terasa lebih cepat, lebih alami, bahkan terkesan otomatis.

Si pembicara, seorang bhante, mengibaratkan pikiran seperti seekor hewan yang berlarian ke sana kemari. Agar tidak terus berkeliaran tanpa arah, hewan tersebut diikat pada sebuah pasak dengan seutas tali. Pada awalnya hewan itu tetap berusaha berlari ke berbagai arah. Namun, karena terikat oleh tali, ia tidak dapat pergi terlalu jauh. Ketika mencapai ujung tali, ia akan berhenti dan tetap berada di sekitar pasak tempat tali itu diikat.

Dalam perumpamaan ini, pasak melambangkan objek meditasi, sedangkan tali melambangkan kesadaran atau perhatian yang terus menjaga hubungan antara pikiran dan objek meditasi. Ketika pikiran mengembara, kesadaran berfungsi seperti tali yang membatasi pengembaraan tersebut dan mengembalikannya ke objek meditasi.

Pada metode Anapanasati, objek meditasi yang digunakan adalah napas yang masuk dan keluar. Kita tidak mengendalikan atau mengatur napas, melainkan hanya mengamatinya sebagaimana adanya. Namun, dalam praktiknya, tidak selalu mudah untuk tetap hadir pada saat ini. Tuntutan pekerjaan, khususnya sebagai dosen, sering kali menuntut kerja mental yang cukup berat, mulai dari merancang penelitian, menyiapkan eksperimen, hingga mengembangkan atau merakit suatu produk. Ketika tenggat waktu semakin dekat, pikiran sering kali tidak lagi berada pada saat ini, melainkan melompat ke berbagai kemungkinan yang akan terjadi di masa depan.

Berbagai kekhawatiran dan tekanan tersebut dapat mengganggu praktik Anapanasati. Pikiran menjadi lebih mudah hanyut, bahkan terkadang lebih lama dibandingkan saat kondisi sedang santai dan tanpa tekanan. Salah satu tantangan terbesar adalah keinginan yang kuat untuk memperoleh atau mencapai sesuatu yang sedang dikejar. Keinginan tersebut membuat perhatian terhadap napas menjadi buyar dan pikiran terus berputar pada target, hasil, atau konsekuensi yang mungkin terjadi.

Akibatnya, pikiran dapat terseret cukup jauh hingga menimbulkan kelelahan mental. Meskipun pada akhirnya kesadaran muncul kembali dan perhatian dapat dikembalikan ke napas, proses tersadar tersebut kadang membutuhkan waktu yang cukup lama dan terasa melelahkan. Pengalaman ini membuat saya menyadari bahwa menjaga kesadaran pada saat ini justru menjadi lebih menantang ketika tekanan dan harapan sedang berada pada tingkat yang tinggi.

Oleh karena itu, berbagai tantangan dalam perjalanan akademik perlu diantisipasi dengan baik. Keinginan untuk segera menyelesaikan studi lanjut, memperoleh acceptance artikel ilmiah yang disubmit, meraih kenaikan jabatan akademik menjadi lektor kepala atau guru besar, serta berbagai target lainnya dapat menjadi sumber motivasi yang positif. Namun, jika tidak dikelola dengan baik, keinginan tersebut juga dapat menimbulkan tekanan, kecemasan, dan kelelahan mental.

Dalam kondisi seperti itu, penting untuk terus melatih diri agar kembali hadir pada saat ini, salah satunya melalui perhatian terhadap napas. Namun, yang tidak kalah penting adalah menjaga kesadaran agar tetap berada pada jalur yang benar dalam bekerja. Tekanan untuk mencapai target tidak boleh menjadi alasan untuk melakukan pelanggaran akademik, manipulasi data, plagiarisme, atau tindakan lain yang bertentangan dengan integritas.

Pada akhirnya, keberhasilan tidak hanya diukur dari seberapa cepat suatu target tercapai, tetapi juga dari bagaimana proses tersebut dijalani dengan jujur, bertanggung jawab, dan sesuai dengan nilai-nilai yang kita pegang. Kesadaran yang terjaga membantu kita untuk tetap fokus pada pekerjaan sekaligus menjaga integritas di setiap langkah yang diambil. Dengan terus berlatih, saat kotoran batin muncul, biasanya saat ‘akan hanyut’, entah itu yang menyenangkan, mengecewakan, atau pikiran nge-blank, langsung segera sadar ke pasak, alias objek, yaitu nafas. Sekian, semoga tulisan ini bermanfaat.