Sesuai dengan namanya, mapping berarti berhubungan dengan peta. Salah satu aspek penting dari peta adalah spatial data, yaitu data yang berhubungan dengan lokasi/koordinat. Untuk mengelola data non spasial, selama ini matlab sanggup mengatasinya, namun bagaimana dengan data spatial? Sebenarnya ada satu lagi jenis data yang agak rumit yaitu spatio-temporal, dimana selain berkaitan dengan koordinat, juga dengan waktu (time). Tetapi untuk time, tidak terlalu masalah, hanya saja spatial yang menjadi pokok permasalahan kita saat ini.

Untuk membuka mapping toolbox dapat diakses dengan menekan start – toolboxes – Mapping dan pilih toolbox untuk mengelola file map yang biasanya diimpor dari ArcGIS. Atau kalau mau lebih cepat ketik mapview di command window.

Untuk mempelajari toolbox ini lebih dalam ada baiknya Anda membaca menu help dari Matlab. Kalau ingin lebih nyaman bacanya bisa download versi pdf dari help tersebut, tentu saja setelah terkoneksi ke internet. Di bagian bawah klik saja Mapping Toolbox User’s Guide di akhir help.

Maka Anda akan mendownload dari situs mathworks tentang mapping toolbox yang besarnya puluhan Mb. Berikut saya coba untuk mengimport shapefile dari ArcView. Shapefile adalah file dari ESRI tentang data spatial suatu region. Klik dari menu Import from file dan cari shapefile yang Anda miliki.

Gambar di atas adalah peta wilayah Sakhon Nakhon di provinsi Khong Kaen Thailand. Koordinat serta peta wilayah dengan batas-batasnya terlihat dengan jelas. Bahkan layer ikut terimpor ke dalam Matlab, tinggal kita mengolah lebih lanjut dengan toolbox lain di Matlab seperti Algoritma Genetik, Neural Netwok dan lain-lain sesuai dengan kebutuhan. Lanjut ke Import Raster dan Vector Data.