Berbeda dengan diagram use use case yang hanya menggambarkan apa yang dilakukan oleh sistem, pada diagram aktivitas, bagaimana sistem melakukan suatu aksi dijelaskan lebih rinci. Beberapa situs menjelaskan cukup baik mengenai diagram aktivitas, bahkan ada yang memberi tip dan trik untuk membuat diagram aktivitas dengan cepat. Lihat link ini.
Diagram aktivitas adalah bentuk objek dari diagram air (flowchart) dan diagram alid data (DFD). Beberapa kelemahan pada diagram alir yang tidak praktis diperbaiki di diagram aktivitas. Sebagai contoh saat kita membuat suatu keputusan dari perhitungan, apakah positif atau negatif, saya dan mungkin anda ribet juga menulis kondisi berupa pertanyaan. Nah, pada diagram aktivitas, tidak ada pertanyaan, hanya saja saat keluar dari diamond (simbol keputusan) harus dijelaskan kondisi yang “tidak”, dengan cara menulis kata di antara kurung kotak dan dicetak miring, misalnya untuk kasus di atas [x negatif].
Beberapa istilah yang muncul pada diagram ini adalah: Initia Node, Aktivity Final Node, Activity, Flow/edge, Fork, Join,Condition, merge, partition, Sub Activity Indicator, Flow Final, Note, Use Case. Berikut ini contoh diagram aktivitas, rancangan Scott W. Ambler 2005.
Rahmadya Trias Handayanto 
mau tanya pa,kelemahan analisis sistem menggunakan activity diagram dibandingkan flowchart apa yah ?mohon penjelasannya..
activity diagram merupakan perbaikan dari flowchart. pertanyaan dalam belah ketupat ditiadakan, langsung saja dibuat aliran keluar dari belah ketupat itu (diamond), jawaban ya, langsung tanpa ditulis, sementara yang tidak, ditulis keterangannya. misalnya pada flowchart, nilai kurang dari 4? maka keluarannya ada ya dan ada tidak. sementara dengan activity diagram, tidak ada pertanyaan nilai kurang dari 4, melainkan bentuk diamond saja, dan keluarannya nanti ada salah satu garis yg bertuliskan nilai lebih dari 4 dan garis yg lain tak bertuliskan (otomatis kurang dari 4).
Mungkin salah satu kelemahan activity diagram bagi yang belum mengenal flowchart sedikit ribet. Atau untuk program terstruktur (non object), penggunaan activity diagram agak ribet juga sih.